גידול של פי חמישה בעבודה מרחוק מאז המגיפה עשויה להגביר את הצמיחה הכלכלית ולהביא ליתרונות רחבים יותר
האזינו עם Speechify
כלכלה מפורסמת בהיותה המדע העגום. למרבה הצער, מחקרים אחרונים המדגישים את ההאטה בצמיחת הפריון החל משנות ה-50 אינה יוצאת דופן. אבל אני רואה מראה עליז יותר בגלל הרווחים הגדולים בפריון שהובטחו על ידי הקפיצה שנגרמה מגיפה בעבודה מהבית.
העבודה מהבית (WFH) גדלה בערך פי עשרה בעקבות התפרצות המגיפה והתייצבה בכפי חמישה מהרמה הטרום-מגפנית (ראה תרשים 1). זה יכול להתמודד עם האטה בפריון ולהביא לעלייה בצמיחה הכלכלית במהלך העשורים הקרובים. אם בינה מלאכותית תניב תפוקה נוספת, עידן הצמיחה האיטית עשוי להסתיים.
פריחה 1
פירוק הצמיחה הכלכלית על ידי חתן פרס נובל רוברט סולו, אחד הכלכלנים המפורסמים בכל הזמנים, מנחה את הניתוח שלי. המאמר הקלאסי של Solow משנת 1957 מדגיש כיצד הצמיחה נובעת הן מהגידול בתשומות הגורמים כמו עבודה והון והן מצמיחת פריון גולמי. אני תולה את הניתוח שלי במסגרת שלו על ידי הדגשת בתורו כיצד כל אחד מהגורמים הללו יקדם צמיחה מהירה יותר.
עֲבוֹדָה
הדרך הקלה ביותר לראות את השפעת העבודה היא עדויות הסקר מרחבי ארצות הברית, אירופה ואסיה, המראות שעבודה היברידית שווה עלייה של כ-8 אחוז בשכר. עבודה היברידית היא הדפוס האופייני לעובדי משרד, מנהלים ואנשי מקצוע אחרים, הכוללת בדרך כלל יומיים או שלושה בשבוע מחוץ למשרד. כדי להבין מדוע עובדים יחשבו שזה שווה 8 אחוז מהשכר שלהם, שים לב שעובדים טיפוסיים מבלים במשרד כ-45 שעות שבועיות, ובכל זאת הם מבלים קרוב ל-8 שעות נוספות בשבוע בנסיעות. כך שעבודה מהבית שלושה ימים בשבוע חוסכת להם כחמש שעות שבועיות, כ-10 אחוז מסך העבודה השבועית וזמן הנסיעה.
רוב האנשים ממש לא אוהבים נסיעה לעבודה, ולכן מייחסים ערך רב עוד יותר לחיסכון בזמן הזה. ראה, למשל, מאמר מפורסם אחר, מאת חתן פרס נובל דניאל כהנמן. מחקר זה מצא שנסיעה לעבודה היא הפעילות הנתעבת ביותר ביום, שלא אוהבים אפילו יותר מהעבודה עצמה. זה מקל להבין מדוע העובד הממוצע מעריך כל כך עבודה מהבית – עם היכולת שלו לחסוך שעות של נסיעות שבועיות כואבות, לצד הגמישות של היכולת לחיות רחוק יותר מהעבודה.
לערך הזה של עבודה מהבית יש השפעה חזקה על היצע העבודה. בכלכלה העולמית יש עשרות מיליוני אנשים שנמצאים בקצה כוח העבודה. אז שינויים קטנים באטרקטיביות של העבודה יכולים להביא מיליונים רבים מהם לעבודה. כוח העבודה השולי הזה כולל את אלה עם אחריות לטיפול בילדים או לזקנים, אלה הקרובים לפנסיה, וכמה אנשים באזורים כפריים.
דוגמה אחת להשפעה זו של WFH על היצע העבודה היא כ-2 מיליון עובדים נוספים עם מוגבלות שעובדים בארה”ב בעקבות המגיפה. העליות הללו בתעסוקה עם מוגבלות התרחשו בעיקר במקצועות בעלי רמת ה-WFH. עובדים עם קצבת נכות בשתי דרכים: ראשית, הימנעות מנסיעות ארוכות ושנית, ביכולת לשלוט בסביבת העבודה בבית.
דוגמה נוספת היא תעסוקת נשים בפריים-אייג’ בארה”ב, שעלתה בכ-2% מהר יותר מתעסוקת גברים בגיל הפריים מאז המגיפה. התפקיד הגדול יותר של נשים בטיפול בילדים עשוי להניע את העלייה הזו בהשתתפות נשים בכוח העבודה באמצעות WFH, על פי מחקר עדכני.
יחד, השפעות אלו עשויות להגדיל את היצע העבודה בכמה אחוזים.
כמובן, החישוב הזה לוקח את האוכלוסייה הנוכחית כנתונה. בטווח הארוך יותר, WFH יכול גם להגדיל את שיעורי הפריון. סיפור אחד ששמעתי שוב ושוב משיחה עם מאות עובדים ומנהלים הוא כיצד עבודה מרחוק מקלה על הורות. זה אולי הבולט ביותר במזרח אסיה, שם ימי עבודה ארוכים, נסיעות עונשין ולחצי הורים עזים הובילו לירידה מהירה בפוריות. אם ההורים מסוגלים לעבוד יומיים או שלושה בשבוע בבית, במיוחד עם לוחות זמנים גמישים המאפשרים להם לחלוק אחריות הורית, הדבר עלול להגדיל את שיעורי הילודה. ניתוח ראשוני המבוסס על נתוני סקר אמריקאי מציע אולי 0.3 עד 0.5 ילדים רצויים יותר לזוג כאשר שניהם עובדים מהבית יום אחד או יותר בשבוע.
הוֹן
ההשפעה המיטיבה של WFH על ההון נובעת משחרור לטווח ארוך יותר של שטחי משרדים לשימושים אחרים, כמו מגורים וקמעונאות. אם העובדים יושבים בבית יומיים או שלושה בשבוע, החברה צריכה פחות שטחי משרדים, וניתן להשתמש בשטח זה לפעילויות אחרות. זה גם מפחית את תנועת הנסיעות, מונע את הצורך בתשתית תחבורה נוספת. שימוש אינטנסיבי יותר בהון הביתי שלנו – השטח והציוד בבתים ובדירות שלנו – יכול לאפשר לחברה לחסוך בשימוש בהון התחבורה והמשרדים, שניתן לפרוס מחדש לשימושים אחרים. במרכזי הערים הגדולות כמחצית מהקרקע מכוסה בשטחי משרדים, וניתנת